&esp;&esp;大夫人几日告病不起，晨昏定省都让那李姨娘做了庄。

&esp;&esp;连着几日，柳氏都要带着孩子向西院那位请安。

&esp;&esp;侯爷终于见到多日未见小女儿，许是因嫡女宋媛尚在东院禁足，竟生出几分怜惜。难得温言问道，“依依可曾请了教书先生？”

&esp;&esp;柳氏刚想回答，却被李姨娘截过话头，“早就给她请了女先生，如今跟着女先生读《女诫》呢。”

&esp;&esp;“哦？”侯爷脸上难得露出几分笑意，“既如此，背几句与为父听听。”

&esp;&esp;宋依依当即端正站好，稚嫩的嗓音却背得字正腔圆，“卑弱第一。古者生女叁日，卧之床下，弄之瓦砖，而斋告焉。卧之床下，明其卑弱，主下人也”

&esp;&esp;“甚好！甚好！”侯爷抚掌大笑，转头对李姨娘赞道，“婉娘真是教女有方！”这般夸赞，仿佛忘了依依生母柳氏就立在旁边。

&esp;&esp;柳氏攥紧了袖中的帕子。入侯府十余载，自己仍是个透明人，十月怀胎的女儿，如今连句夸赞都要算在西院头上。且那女先生分明是大夫人请的，此刻倒成了李姨娘的功劳。

&esp;&esp;“应当的，依依既唤我一声姨娘，自当将她教养得知书达理，总不能”李姨娘眼风忽如刀锋扫过柳氏，“像那些没见识的，终日困在方寸之地，连待人接物的规矩都不懂。”

&esp;&esp;那“没见识的”四字咬得极重，分明是敲打柳氏。

&esp;&esp;“侯爷说是不是？”李姨娘忽又转向侯爷，声音腻得能滴出蜜来。这一转脸，方才的凌厉尽数化作了温柔小意，变脸之快，叫人叹为观止。

&esp;&esp;“甚好。”侯爷面上难得现出几分悦色，连连夸赞李姨娘贤德。忽又转向柳氏，严肃道，“往后晨昏定省，西厢也须按时来请安，莫再坏了规矩。”

&esp;&esp;“妾身谨遵侯爷教诲。”柳氏立即屈膝行礼。

&esp;&esp;如此一来，倒似从前妾室们不参与晨昏定省，全是大夫人立规不正之过。侯爷哪曾知晓，当年正是眼前这位“贤德”的李姨娘，在芙蓉帐里枕边进言，说什么“妾室卑贱，若与主母同堂受礼，岂不乱了尊卑”。

&esp;&esp;席间柳氏几番欲为侄女求情，均被李姨娘打断话头。而她除却问礼的客套话，竟寻不着半句进言的空隙。不过显然，侯爷也没拿她当回事。

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&esp;&esp;这日请安毕，柳氏路过东院，忽见假山后闪出个熟悉身影，仔细一看竟是春桃。

&esp;&esp;春桃已与柳姨娘失联许久。今日一见到柳姨娘，仿佛见着亲娘，快速扑在姨娘怀中。

&esp;&esp;“姨娘可算见着您了！”那双杏眼哭得似桃儿般红肿，她死死攥住柳姨娘衣袖，仿佛抓着救命稻草。

&esp;&esp;春桃如今被禁足在东院内，今日是拼着挨板子的风险，借口去药房取药，才偷溜出来碰碰运气。谁承想刚拐过回廊，竟真在垂花门边瞧见了柳姨娘的身影。

&esp;&esp;多日未见，这小丫头竟瘦得一把骨头，腕上淤青触目惊心，显是挨了不少板子。

&esp;&esp;柳氏心头一酸，忙将她带到偏僻角落，“好孩子，快与姨娘说说，侄儿如今可还安好？”

&esp;&esp;春桃闻言更是泪如雨下，“姨娘您不知，二爷到现在还在昏迷，小姐被人关进柴房了。今儿个都第叁日了，婆子不让送饭，奴婢只能趁夜从缝隙里递碗水进去”

&esp;&esp;“这如何使得！”柳氏大惊，听闻表公子为了给侄女出气，竟将二公子打得呕血昏迷。如今东院把消息锁死，连只苍蝇都飞不进去。大夫人又病着，这侯府上下，都成了李姨娘一手遮天的地界儿。

&esp;&esp;“我不知道该怎么办了，王嬷嬷说，除非等到二爷醒来，否则连口馊饭都不给小姐。”春桃喉头哽住，“昨儿个我听那婆子说，若二爷真有个叁长两短，他们就要把小姐浸猪笼沉塘！”

&esp;&esp;柳氏脚下一软，险些跌坐在地，幸而被林香扶住。

&esp;&esp;“看来只能去求大夫人开恩。”林香道。

&esp;&esp;柳氏知道，她那侄女自小体弱，倒春寒差点就送了命，哪经得起柴房阴湿。

&esp;&esp;可到了正房，自是大门都不让她们进，分明是拒人千里的架势。

&esp;&esp;实在没办法了，春桃突然想到，“姨娘，表公子尚住在南院，我们去求他，他为了小姐连二爷都敢打，定会想办法救她的！”

&esp;&esp;柳氏脚