樵夫、鱼贩，还有卖糕点的小娘都凑过来看，听了一回原委，就啧啧惋惜而去，预备着边忙自己的生计边将这消息嚼成谈资吐出去。来来往往组成了一面流动的人墙，正巧有十来个书生路过，便也去听了个热闹。

“我家小姐早订了亲！偏偏那登徒子几次三番不长眼地黏上来，又仗势欺人，说要小姐没名没分地跟了他，小姐被逼得又是绝食又是投井，连眼睛也哭坏了！”

“偏小姐原定的姑爷爱重小姐，一直安慰小姐，不料却被那魏家家徒套了麻袋一顿痛打！大业城脚下，青天百日的，竟有这样无法无天的荒唐事！”

“小姐从前还和未来姑爷约好了，要在花朝节一同栽花去，这下被那姓魏的搅和得连门也不敢出了！谁料他还不善罢甘休，竟竟假冒未来姑爷，将小姐掳走！又以家中权势作要挟，对小姐百般欺辱，竟生生逼得小姐跳下护城江，如今连尸骨也寻不着小姐！你死得惨哪——”

丫鬟已经哭肿了眼睛，声音也嘶哑粗嘎，闻者无不心中戚戚然，只恨那魏二公子迫害佳偶、恃父行凶！委实可恨！

里头的官老爷将丫鬟请了进去，但外头的几个书生竟自发宣传了起来，一个个慷慨激昂，仿佛亲眼所见事情真实的惨相，又因着家世多清贫，心里不禁更多恨仗势者几分。直到衙门里头的差役出来赶人，教他们不要喧闹，他们才又收尾似的喊了几声，朝一处去了。

因着受过魏家的照拂，那官老爷急急请人知会魏尚书魏祯去了。

“逆子！你真是昏了头了！平日里你放肆玩乐、不务正业，我与你母亲不曾苛责你。谁料却叫你无法无天，捅了个人尽皆知的篓子？”魏祯怒急攻心，也顾不得魏春羽尚在病中，一把就将他扯下床，诘问道，“我好好再问你一次——你可曾逼迫那季家小姐？”

魏春羽拼凑了事情原委，病容更添苍白，只惊得干巴巴道：“不曾——什么季小姐，我要从哪里认得她去——”

“那刻着你‘魏二’两个大字的玉佩，怎会在她那！”

“小子不知——自从敬远寺回来，那玉佩便丢了，我怕父亲母亲责怪，才一直瞒着。”魏春羽脑子里嗡嗡的，平日里他再爱玩乐，也讲个你情我愿的道理，再者他容色艳丽，何至于落得一个逼迫良家的下场？再者他从未见过那季家小姐，一时也不解其中关窍，纵他风流，风流之人也并非只他一人，怎的偏就挑了他抹黑。

见父亲冷哼了一声不语，魏春羽又诉苦道：“况且平日里我自有晴乐姐姐一干姊妹陪着，我又何苦去招惹季家的什么小姐？我也知道她同那裴家的门客定了婚，怎敢去招惹？”

魏祯心中稍定，朝苦着脸垂泪的夫人道了声“别哭了”，而后又微带怒容地踹了脚儿子的肩头：“你平日里行事轻浮，就是个活靶子。这事不在于你做没做那么简单，这是那些心思不正的，要拿儿子开刀，给老子找不痛快呢！”

说着便风风火火拖着儿子，随差役往衙门去了。

那官员姓陈，名清正，位居三品京兆尹，做官前曾是魏祯府上门客的学生，也曾多受魏祯照拂，心内感激，待问了那状告魏家公子的丫鬟后，仅见那一玉佩作物证，更无其他人证。且那丫鬟一是自发来的，不曾由季家主事领来，像是未曾通气似的，二是当街喊冤，若说是护主心切，也少见如此不顾主子名节的方式。陈清正一时也觉蹊跷，便唤来那魏尚书与魏春羽，作个询问。

却说那差役刚将魏家人引到，便有那户部尚书追着自家公子打的场景。

魏祯怒道：“逆子！教你平日不务正业！这风流名头竟都路人皆知，便是你不曾做过，现下又有何人信你——”

“父亲！大人！我当真不曾见过季家小姐！”

二人鸡飞狗跳，陈清正本要出声，却在见了魏二面容时改了主意，也挥退了要拉开二人的差役。

魏祯见儿子敢躲，更是怒得要更下狠手，却听那指认的丫鬟哀哀哭道：“陈大人——请您为小姐做主、为大业正法度啊！正是这登徒子，逼死我家小姐！”

陈清正压低眉宇，虎目圆睁：“你可认清了，这便是害你家小姐丧命的奸人？”

那丫鬟被他的眼神唬得一抖，心中又急又怕，只埋首抽噎道：“那魏二有一胎记，星芒样式的，在耳后，鲜红色。我从前见到过，心中忿恨，故而记得十分牢，绝不会错！还请大人将这登徒子捉拿归案，以安我家小姐冤魂哪！”

“当真？”陈清正问道，眼神令她发毛。

但念起主子所托，丫鬟还是抬头颤抖道：“千真万确！”

正此时，衙门外本就骚动的人群里，忽传来一句——“那便好！”

只见一红衣少年拨开人群，径直走来。他墨发高束，身姿挺拔，剑眉星目，正是少年意气盛，一派蓬勃气。只瞧上一眼，便叫人觉着他没有坏心眼。

此刻正行礼娓娓道：“见过大人！父亲！在下魏春羽，听闻有人凭空给我泼脏水，特来自证。”

那丫鬟霎时傻了，人群也怔住了，一中年男子疑惑