沈清让瞳孔骤缩。

白袍军接防？这意味着什么，他比谁都清楚。那些曾经并肩作战的同袍，即将步宁远后尘。

“陛下！”沈清让突然出列，单膝跪地，“臣愿以性命担保，其余将领绝无二心！”

龙椅上的皇帝微微倾身，目光在沈清让与时岁之间游移：“沈爱卿倒是重情重义。”

时岁忽然转身，折扇合拢敲在掌心：“沈将军此言差矣。边关将领私交过密本就是大忌，何况宁远谋逆证据确凿。”他缓步走向沈清让，声音忽然放轻，“将军这般维护，莫非……”

“丞相慎言！”沈清让猛地抬头，眼底血丝分明。

“够了。”皇帝突然拍案，满朝文武齐齐跪伏，“此事朕自有决断。除沈将军外，其余十九位边关将领即刻召回，由丞相亲自审问。”

退朝钟声响起，沈清让仍跪在原地。

他看见时岁被几位大臣围住，那人谈笑自若的模样，与昨夜灯会上的脆弱判若两人。

“你这步棋，走得倒是让我看不明白了。”

苏涣指尖的白子悬在半空，迟迟未落。棋盘上白子如困兽，被黑子围得密不透风。

今日的时岁难得没有倚在窗边看那将军府，而是端坐在棋盘前，一袭绛紫官服衬得肤色如玉。他垂眸看着棋局，唇角噙着若有似无的笑，指尖黑子轻轻敲击棋盘，发出清脆的声响。

“陛下让我亲赴云州之时，便已动了杀心。”

黑子落下，封死白子最后一条生路。

“昨夜急召我入宫，说来说去，不过是想借我的手，收回兵权，再……”

他抬眸，做了个轻巧的抹喉动作。

“杀之后快。”

苏涣盯着棋盘，半晌未语。

“这都是明眼能看出来的事。”

他最终弃子认输，抬眸直视时岁。

“我问的是……”

“你为何偏要惹沈将军不痛快？”

那日早朝后，沈清让在殿内跪了整整半个时辰，直到群臣散尽，才独自起身离去。背影孤绝，如覆霜雪。

时岁闻言，指尖一顿，黑子在指间转了个圈。

“他是个傻的。”

他蹙眉，语气里带着几分罕见的烦躁。

“旁人都那么害他了，他还如孩童般看不出来。”

苏涣慢条斯理地收着棋子，闻言轻笑。

“你怎知他没看出来？”

“他未必有你想象中那么天真。”

时岁嗤笑一声，黑子重重落在棋盘上。

“我倒是没看出来。”

苏涣抬眸，意味深长地看他一眼。

“你在他的事情上……有点太过自负了。”

时岁指尖微不可察地僵了一瞬。

半晌，他才缓缓开口：“无妨，这些都不重要。”声音轻的几不可闻，“我只要他干干净净。”

苏涣察觉气氛凝滞，不动声色地转了话头：“听说御史台新添了位中丞。”

“嗯。”时岁手中折扇有一下没一下地敲着掌心，“听闻是个封陵人士，尚未得见。”

“说起封陵……”他抬眸望向窗外渐急的风雪，声音轻了几分，“我也有许多年未曾回去过了。”

苏涣指尖微顿，轻声道：“那种伤心地，不回去也罢。”

时岁闻言低笑出声，折扇“啪”地展开又合上：“怎么能这么说呢？”他眼角弯起好看的弧度，“若是可以，我还想回去上柱香……”

话音未落，自己先笑弯了腰，肩膀不住地抖动，连耳畔流苏都跟着轻颤。

苏涣静默地看着他拭去眼角笑出的泪光，目光沉沉。

那一年封陵城破，时家满门的尸身早被叛军拖去乱葬岗喂了野狼，连块像样的墓碑都没能留下。

上香？

不过是痴人说梦。

时岁笑够了，慢慢直起身子，指尖无意识地摩挲着扇骨上的暗纹。

窗外风雪呼啸，衬得屋内炭火声格外清晰。